El león más grande del mundo descubre dónde se encuentra
La subespecie Panthera leo leo, también conocida como león del Atlas o de Berbería, es nativa del norte de África y posee el título del león más grande del mundo en la actualidad según la ciencia. Desafortunadamente, esta especie se encuentra extinta en su entorno natural y no se ha podido determinar con exactitud la cantidad de individuos en cautiverio.
El Monarca de la Selva Panthera leo leo el Felino Más Imponente del Planeta
Esta increíble criatura puede medir entre 3 y 3,5 metros. Su peso oscila entre los 290 y 230 kilogramos. Antiguamente, habitaba en la cordillera del Atlas, de ahí su nombre, en la región noroeste del continente africano.
Los machos destacan por su larga melena negra y densa, que se extiende por su pecho y costados. Su pelaje, de tono claro y arena, es muy corto en el resto de su cuerpo. La crin alrededor de su rostro no es oscura, sino de un tono rojizo.
A diferencia de otros leones, esta subespecie solía ser un cazador solitario en los bosques, hábito que adquirió por su costumbre de cazar en los densos bosques de cedros y pinos de las montañas del Atlas. De hecho, es probable que su asociación con el título de "rey de la selva" provenga de esta habilidad.
La razón detrás del tamaño del rey de la selva
Existen varias explicaciones que justifican el enorme tamaño de los leones. Según los biólogos, este hecho se debe a la escasez de alimentos en su hábitat, lo cual les obligaba a ser más solitarios en comparación con sus parientes del sur de África. Para compensar esta desventaja, desarrollaron un tamaño más grande y poderoso.
Otra teoría sugiere que el clima frío en el que habitan los leones del norte los llevó a desarrollar una masa corporal más grande como mecanismo de adaptación. Además, su melena larga y espesa les brinda protección contra las bajas temperaturas. Es posible que el tamaño y las características de los leones varíen de acuerdo a su área de distribución.
Declive y extincióneditar
El majestuoso león del Atlas habitaba originalmente una amplia área que incluía el Magreb, el Sahara, Egipto, el noreste de Sudán, Eritrea y el norte de Etiopía. Sin embargo, a partir del cuarto y tercer milenio antes de Cristo, el Sahara comenzó a transformarse en un desierto, dejando atrás su antigua vegetación y con ella, a los grandes herbívoros y, por consiguiente, a los leones del Atlas. Estos felinos se vieron obligados a adaptarse a las nuevas condiciones y se dividieron en tres zonas aisladas unas de otras por miles de kilómetros...
Otras civilizaciones del norte de África también honraban al león del Atlas por su valentía y ferocidad, como los etíopes, cuyos reyes llevaban el título de Leones de Etiopía (el último de los cuales, Haile Selassie, fue derrocado en 1974). Sin embargo, ninguna cultura idolatró al animal como los romanos, quienes lo importaron durante siglos para ser parte de sangrientos espectáculos en los circos, luchando contra otras bestias o devorando gladiadores, prisioneros y cristianos condenados. Tener leones para los juegos circenses se convirtió en un símbolo de poder, llegando incluso a ser una obsesión para Julio César...
Tamañoeditar
En África Oriental, los leones machos suelen tener una longitud de 2,5-3,0 metros, incluyendo la cola, mientras que las leonas pueden medir solo 2,3-2,6 metros. En cuanto al peso, los machos pueden variar entre 145-205 kg, mientras que las hembras pueden pesar entre 100-165 kg.
Entre todos los leones de la región, se ha observado que los de Tsavo son los más pequeños, mientras que los del cráter Ngorongoro son los más grandes, con un promedio de peso que supera las 200 kg. De hecho, algunos especialistas afirman que esta especie podría ser el felino más grande del mundo.
A partir de 1991, se han llevado a cabo diversos estudios en el cráter Ngorongoro para medir y analizar a los leones que habitan en esta zona. En estos estudios, se han registrado pesos superiores a los 230 kg. Además, en 1993, se cazó un león macho en las laderas del Monte Kenia que alcanzó un inusual peso de 272 kg. Estos hallazgos demuestran que los leones más grandes pueden pesar más de dos veces el tamaño promedio de los machos adultos del Serengeti, que oscila alrededor de los 182 kg.
Distribucióneditar
Ubicación: Esta vasta región se encuentra mayormente en el este de África, abarcando desde el sureste de Sudán hasta el norte de Zimbabue y Mozambique, pasando por el sur de Etiopía y Somalia.
Descripcióneditar
Los leones del pueblo Masái se caracterizan por una amplia variedad de tipos de melena, cuyo desarrollo está estrechamente ligado a la edad. A medida que los machos envejecen, su melena se vuelve más exuberante en comparación con los jóvenes, de hecho, este crecimiento continúa hasta los cuatro o cinco años, incluso después de que hayan alcanzado la madurez sexual. Además, se ha observado que los leones que habitan en las zonas altas, por encima de 800 m (2600 pies) de altitud, tienen melenas más densas en comparación con aquellos que viven en las tierras bajas, cuyo clima es más húmedo y cálido en el este y norte de Kenia. De hecho, algunos individuos presentan una melena tan...
Los leones de Masái son ampliamente reconocidos por la diversidad de sus melenas, cuyo desarrollo está estrechamente relacionado con la edad. Los machos más maduros poseen melenas más prominentes en comparación con los jóvenes, de hecho, este crecimiento continúa hasta los cuatro o cinco años, incluso una vez alcanzada la madurez sexual. Además, se ha observado que los leones que se encuentran en zonas elevadas, por encima de los 800 m (2600 pies) de altitud, desarrollan melenas más copiosas que aquellos que habitan en las tierras bajas más húmedas y cálidas al este y norte de Kenia. Algunos incluso presentan melenas tan...
Los leones de Masái son famosos por la gran diversidad de melenas que poseen, estrechamente ligadas a su edad. A medida que los machos envejecen, sus melenas se vuelven más extensas en comparación con los jóvenes, este crecimiento persiste hasta los cuatro o cinco años, incluso después de haber alcanzado la madurez sexual. Además, se ha observado que los leones que habitan en tierras altas, por encima de los 800 m (2600 pies) de altitud, adquieren melenas más robustas en comparación con aquellos que residen en las zonas bajas más húmedas y cálidas del este y norte de Kenia. Incluso se han registrado casos de melenas tan densas como...
Proyecto de reintroduccióneditar
Además de Rabat, hay otros lugares en el mundo donde se pueden encontrar leones del Atlas. Algunos de esos lugares son el zoológico de Tampa, Addis Abeba y el parque nacional Kruger en Sudáfrica. Incluso en circos de distintos países se afirma que tienen leones del Atlas puros. A pesar de esto, la idea de reintroducir la subespecie en su hábitat original, en un parque nacional en el Atlas marroquí, surgió en 1978, pero nunca se llevó a cabo.
Recientemente, la compañía WildLink International, en colaboración con la Universidad de Oxford, ha lanzado un proyecto ambicioso para recuperar el verdadero león del Atlas y reintroducirlo en áreas protegidas de su hábitat natural. Este plan incluye un estudio exhaustivo del ADN de diversos ejemplares disecados en museos europeos para identificar un patrón genético único de la subespecie y determinar el nivel de mestizaje en los leones en cautiverio. Una vez que se obtengan estos resultados, se seleccionarán cuidadosamente los individuos más afines a la subespecie original y se iniciará un programa de reproducción selectiva...
Aunque no se sabe la razón exacta, WildLink International se retiró del proyecto a último momento, a pesar de haber recolectado muestras en museos de París, Bruselas y Turín. Sin embargo, la Universidad de Oxford sigue interesada en seguir adelante con el plan y buscan la financiación necesaria, a pesar de que la mayoría del dinero provendría de la compañía. También hay otro proyecto en desarrollo, liderado por el doctor Noboyuki Yamaguchi y otros científicos de Oxford, para reintroducir la subespecie en su hábitat natural.
